¿Debemos realizar estiramientos si tenemos dolores musculares o contracturas? ¿Qué dice la ciencia?
Es muy común ver a gente estirar antes de salir a correr, echar una pachanga de fútbol, un partido de pádel… también es frecuente ver a gente estirar el cuello o la espalda cuando le duele… pero ¿es aconsejable? ¿perjudicial? ¿realmente funciona? ¿es una herramienta efectiva para prevenir lesiones? ¿Y qué implicaciones puede tener esto en mi empresa, de cara a reducir bajas médicas por dolores musculoesqueléticos y por tanto reducir el absentismo laboral?
¿Qué es un estiramiento y qué efecto produce?
Un estiramiento voluntario es una elongación del músculo, que tiene efectos mecánicos sobre el tejido, de modo que aumenta la flexibilidad. Este aumento de flexibilidad va a ser inmediato, y se mantendrá o no en el tiempo dependiendo de la frecuencia con la que realicemos los estiramientos. Ganando flexibilidad, si estamos faltos de ella, podemos conseguir que algunos gestos se realicen con menor esfuerzo o sobrecargando menos algunos grupos musculares.
Otro efecto de los estiramientos tiene lugar en la activación sensitomotriz de los músculos. Según cómo apliquemos los estiramientos, estos pueden disminuir el tono muscular (producir relajación) o activar el músculo. Según el contexto, nos puede interesar una cosa u otra. Esto quiere decir que es un arma de doble filo. Bien aplicados en el momento adecuado son una gran herramienta, mal aplicados en un contexto erróneo tendrán efectos perjucidiales.
¿Cuándo realizar estiramientos y cómo deben ser?
Existen varios tipos de estiramientos, y a la hora de elegir el más efectivo frente a un dolor o patología lo más recomendable es acudir a un fisioterapeuta. Sin embargo, hay algunas generalidades que podemos explicar: los estiramientos largos y prolongados (30 segundos) producen relajación muscular. Después de realizar ejercicio, o simplemente cuando tengamos un dolor y estemos fuera del contexto deportivo, se pueden realizar si nuestro problema es una contractura muscular (habrá que saber si tenemos una contractura muscular. Si tenemos una rotura a lo mejor la empeoramos). Por otro lado, los estiramientos cortos y rápidos activan al músculo, y son aquellos que habría que incluir en un calentamiento. No deberíamos incluir nunca en un calentamiento previo a la actividad física estiramientos pasivos prolongados.
¿Cómo pueden ayudar los estiramientos frente a los dolores y lesiones?
Los estiramientos pasivos y prolongados son eficaces frente a las contracturas una vez ha finalizado la actividad física. También nos pueden hacer ganar movilidad y si elegimos bien los músculos, nos pueden ayudar a prevenir y tratar dolores de espalda.
También pueden ayudar a prevenir lesiones musculares y tendinosas si son bien realizados en el calentamiento, pero en este caso deben de ser estiramientos muy breves (menos de 5 segundos en posición de estiramiento).
Cuidado porque podemos empeorar lesiones como roturas musculares o atrapamientos nerviosos. El autodiagnóstico no es bueno y por tanto no pueden ser aplicados en cualquier situación.
¿Qué aplicación tiene esto en el contexto laboral?
En puestos de oficina, es frecuente que aparezcan contracturas cervicales, dorsales, y lumbares, debido a posiciones mantenidas y a la falta de actividad física, entre otros factores. Y en trabajos en los que se transportan cargas, también es frecuente que aparezcan este tipo de contracturas, más o menos en los mismos músculos, aunque en este caso el motivo suele ser un sobreesfuerzo. Para los trabajadores, las contracturas producen dolor, limitación funcional importante, y pueden repercutir negativamente en la calidad de su sueño, entre otros efectos perjudiciales. Y de cara a la empresa, esto se traduce en una merma de la productividad y en una de las principales causas de absentismo laboral: las lumbalgias y las cervicalgias.
Por tanto, una formación breve y práctica sobre estiramientos puede ayudar a reducir los dolores musculoesqueléticos en nuestra empresa, redundado positivamente en la salud de los trabajadores y en la productividad y absentismo en la empresa. En Healthy Workplace, enseñamos a tus trabajadores buenos hábitos de ejercicio físico, que incluyen a los estiramientos, de una manera práctica y viendo perfectamente cuando aplicarlos. ¡No esperes más, confía en nosotros y actúa frente a las bajas médicas por dolores musculoesqueléticos!
Además, tus trabajadores estarán muy agradecidos por haber invertido en su salud. ¡Inversión que será rentable para ambos!